Tortosa heeft een rijk historisch centrum met een unieke combinatie van drie culturen: Ten tijde van de Romeinen heette de stad Dertosa en was het een belangrijk knooppunt van verbindingswegen. In de 8e-11e eeuw was het een islamitische taifa. De stad beleefde haar hoogtijdagen in de 16e eeuw, de tijd van de Renaissance. Blikvangers zijn het Suda-kasteel (nu een prachtig Parador hotel), ooit gebouwd door de Moren, en de 14e-eeuwse kathedraal Santa María. Tortosa was ook een belangrijke strategische stad tijdens de Spaanse Burgeroorlog. Tijdens de bombardementen tijdens de slag om de Ebro had het het zwaar te verduren, vergelijkbaar met Rotterdam. Zie ook onze Blog over overblijfselen van de slag om de Ebro. In de eerste week van juli vindt in Tortosa een van de belangrijkste jazzfestivals van Catalonië plaats, bekend als Mostra de Jazz de Tortosa.
